Carola Schouten (34) groeide op in Waardhuizen. “Op een boerderij in het Eendenveld, bij het Pompveld, zet dat maar neer”, lacht ze, “dan weten mensen het wel.” Ze tekent even een plattegrondje. “Het was behoorlijk ver overal vandaan. Ik fietste naar de lagere school en het Altena College. Volgde daar het VWO. Daarna studeerde ik bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.” Ze woont nog altijd in Rotterdam, met haar zoon van 10. “Sinds 1995 woon ik in Rotterdam-West. Dat bevalt, het is heel anders; hectisch, het rauwe leven. Ik heb mijn draai daar wel gevonden. Ik vond het wel een avontuur om naar de stad te gaan, het trok me wel, en dan krijg je steeds meer een sociaal leven via werk en kerk. Het is afwisselend om dan ook bij mijn moeder in Giessen te zijn.” Glimlacht: “Ik vind het daar heerlijk rustig, maar niet voor altijd, dat vind ik tè rustig. Ik vind hier de omgeving prachtig en geniet van de natuur, maar daarna wil ik weer actie. Ik mis de hectiek en het gedoe.”
Ambtenaar
Via mijn stage ging ik werken op het ministerie van sociale zaken. Dat was heel divers, we gaven toen vorm en sturing aan de werknemersverzekeringen. Dan ga je als ambtenaar, belast met de uitvoering van zaken, met de bewindslieden mee naar de Tweede Kamer. Ik wist wel dat ik niet mijn hele leven ambtenaar wilde zijn, het politieke leven vond ik wel boeiend. Hoe je dingen kunt bewerkstelligen, dat is fascinerend. Ik werd na een jaar of zes beleidsmedewerker Tweede Kamer voor de ChristenUnie. Als ambtenaar ben je redelijk beperkt, je bent bezig uitvoering te geven aan een beleid dat vastligt in bepaalde kaders. Ik vond het leuk om de kaders zelf te bepalen.” Carola Schouten kwam er net voor de verkiezingscampagne in 2006, ze was er amper een maand toen André Rouvoet voor het eerst mee moest gaan doen in de tv-debatten. “Ik moest mee om hem te helpen voorbereiden. Dat was spannend en leuk, en ik heb dus van dichtbij alles bekeken. Die verkiezingen gingen goed en toen kwamen de coalitieonderhandelingen. Binnen een half jaar zaten we in een enorme sneltrein, geen dag was hetzelfde. Het was heel dynamisch en heel hard werken, met veel nieuwe en verrassende zaken.”
Foto: Politiek Talent 2011 Carola Schouten.
De keuze voor de CU was bewust. “Ik kom uit een GPV-nest. De GPV is in 2001 opgegaan in de CU. We waren een politiek betrokken gezin, je wist wel wat er speelde. Als christen is het een voorrecht om christelijke politiek te bedrijven en de manier van de CU spreekt me aan.” Ze noemt de Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt de kerk van haar ouders en nog altijd die van haarzelf. In haar Rotterdamse kerk zijn veel jonge mensen, het is er anders dan in haar jeugd: meer gericht op de buurt en praktisch ingesteld. Carola Schouten noemt de kerk geen kerk van zonde en boete, maar van verlossing.
Politica
Inmiddels was ze hoofd beleidsmedewerker en kreeg de vraag of ze in 2010 op de kieslijst wilde. “Na wikken en wegen heb ik besloten dat te doen. Ik was erg verrast door de hoge plaats 6 en het zag ernaar uit dat ik in juni in de Kamer zou komen.” Doordat de CU een zetel verloor ging dat niet door, maar, in april 2011 gaf Rouvoet aan te willen stoppen en kwam er alsnog een zetel in beeld. “Het was een bijzondere periode”, zegt ze. “Eerst zou ik in de Kamer komen, toen niet, en toen toch wel. Ik ben wel blij dat het uiteindelijk doorging, want daar had ik naartoe gewerkt. Ik ben er nu wel rustig naartoe gegroeid, dat is achteraf goed geweest.” Ze kreeg hoger onderwijs, justitie, economie en innovatie, financiën en pensioenen onder haar hoede.
Na haar maiden speech op 18 mei dit jaar werd Carola Schouten vorige week uitgeroepen tot Politiek Talent van 2011. “Half december hoorde ik dat ik genomineerd was, echt een verrassing. Het is leuk verkozen te zijn, zeker, iedereen werkt hard en doet z’n best om zaken voor het voetlicht te krijgen. Dan is dit de erkenning dat je werk overkomt, maar ik had het niet verwacht omdat ik nog maar zo kort in de Tweede Kamer zit.” Ze benadrukt wel dat het een beloning is voor de hele fractie, met slechts negen mensen als inhoudelijk medewerker. “We verzetten enorm veel werk met een kleine groep, het is dus zeker een teamprestatie.” Ze beaamt dat het een kracht kan zijn met een kleine groep en minder middelen meer voor elkaar te krijgen. “We moeten creatief zijn. Vaak werken jongeren mee, die zijn erg bevlogen, gaan er vol in.” Een link leggend: “Hier in de streek zijn de CU-leden zeer actief, ze doen goed werk. Het is knap hoe ze het aanpakken. Daarom ook komen leden tijdens iedere verkiezingscampagne hierheen.”
Binding met deze regio
Carola Schouten heeft ingestoken op de financiële en economische taken, mede gezien haar achtergrond een logische keuze, maar ook persoonlijk hebben deze haar interesse. Is er binding vanuit de politiek met haar geboortestreek?
Ze knikt bevestigend. “Ja, ik voel wel wat er speelt, ik lees in de kranten wat er gaande is. Niet op details, maar ik weet van het centrumplan in Giessen/Rijswijk en de havens hier in Werkendam. Ook bijvoorbeeld de A27, dat is niet mijn dossier, maar ik praat mensen wel bij over de laatste ontwikkelingen.” De vijf Tweede Kamerleden van de CU hebben het land opgedeeld in drie regio’s en Carola Schouten heeft daarvan het liefst regio zuid. “Daar voel ik me verbonden mee, ik heb meer gevoel bij de cultuur en hoe de dingen gaan.”
Enthousiast: “Als je nu kijkt op economisch en innovatief gebied, dan zie je dat hier in de streek een echte ondernemersmentaliteit heerst, dat vind ik wel mooi. Ik heb dat zelf thuis ook meegekregen en geleerd te werken, zo van: pak aan wat je kunt doen en niet te snel opgeven. Je ziet het breed terug; deze regio heeft het laagste werkloosheidscijfer. Dat komt door die mentaliteit. Er zijn ook veel zelfstandigen, die mensen zijn niet te beroerd om zelf dingen neer te zetten. Het tekent je als je hier opgroeit. Die mentaliteit van hier, daar zou heel Nederland iets meer van moeten hebben! Niet zeuren maar aanpakken.
Daarnaast is er ook een stuk zorgzaamheid, er wordt niet alleen gewerkt maar ook naar elkaar omgekeken. De ‘grote samenleving’ of ‘big society’ waar men het nu allemaal over heeft, die draait hier al, door vrijwilligers, organisaties en kerken. Het niet alleen voor je zelf leven en die mentaliteit van hier, dat vind ik wel een sterke combi. Mark Rutte zou eens moeten komen kijken!”
Corine Koek-Maasdam | Altena Nieuws
Deze tekst is auteursrechtelijk beschermd en mag niet zonder schriftelijke toestemming van de auteur op enigerlei wijze voor publicatie gebruikt worden. Publicatie van de gehele tekst of delen daarvan is een misdrijf volgens de Auteurswet (Art. 32) en is strafbaar.
