Een torenhoge ambitie werd door de zittende coalitie gepresenteerd direct na de verkiezingen: het Masterplan Sleeuwijk. Vier grootschalige projecten: een nieuw winkelcentrum, een nieuw wooncomplex voor ouderen, het omvormen van de Bolderik tot extra ruimte voor het schoolgebouw de Schans en de bouw van een nieuw multifunctioneel centrum, inclusief Bibliotheek werden gepresenteerd.

Twee projecten werden tijdens de raadsvergadering van 26 mei jl. besproken: het winkelcentrum en het wooncomplex voor ouderen. De andere 2 projecten zijn een stille dood gestorven.

Winkelcentrum
In januari 2007 werd de startnotitie gepresenteerd. Precies een jaar later wordt alles meer duidelijk en komen de contouren van het winkelcentrum en het wooncomplex in beeld. Een mooi plan, waarbij de wethouder aangaf dat de financiële bijdrage van de gemeente 1 miljoen zal zijn. Wethouder Luteijn heeft dat meerdere malen laten optekenen: 1 miljoen was echt het ‘absolute maximum’.

De huidige coalitie – die veel geld heeft uitgegeven de laatste jaren – vond het nu ook weer geen enkel probleem om meer geld uit te geven voor deze plannen. De bijdrage is verhoogd naar 1.25 miljoen en voor de grond hoeft niet betaald te worden. Volgens collega Ribbers van de SDc is de bijdrage van de gemeente daarmee op 4.5 miljoen gekomen.

Het blijft wel een plan wat veel meer kost dan dat het op het eerste gezicht lijkt. De inbreng van grond - zonder dat je daarvoor betaald krijgt - is een duidelijk uitgangspunt, maar gronden vertegenwoordigen altijd een bepaalde waarde. Als gemeente moet je helder en overzichtelijk te werk gaan en ook de ChristenUnie vindt dat het best openbaar mag zijn wat dit plan de gemeenschap kost.

De ChristenUnie vroeg zich tijdens de vergadering openlijk af waarom niet is gekozen voor een kleiner winkelcentrum, zodat de afgesproken bijdrage van de gemeente (1 miljoen) toereikend was geweest. Want lopen we nu niet het risico dat we bouwen voor leegstand? De winkeliers van buiten het centrum vinden de prijzen te hoog en zullen niet toehappen. Dat zou jammer zijn.

Met de toezegging van de wethouder dat hij nog eens zal kijken naar de prijzen om winkeliers van buiten de Es ook in het nieuwe winkelcentrum te krijgen, ging de raad accoord met dit gedeelte van het voorstel.

Wooncomplex voor ouderen.
“In dec. 2006 is toegezegd bij monde van burgemeester Hellegers dat voorrang zou worden gegeven aan de realisatie van een WoZoCo (WoonZorgComplex). Een motie of amendement was niet nodig. Februari 2008 steunde de ChristenUnie een motie van de SDc die tot doel had om de realisatie van het WoZoCo te versnellen. Om de beide projecten afzonderlijk verder uit te voeren kon met de bouw van een WoZoCo naast het winkelcentrum eerder begonnen worden. We zijn nu ruim 2 jaar verder en er is niets gebeurt. Hoe kan dit nu?”

Bovenstaand citaat werd de wethouder voorgelegd. Hij kon eigenlijk geen goede argumenten aandragen waarom het college zo laks is omgesprongen met de gedane toezeggingen. Uiteindelijk beloofde hij er opnieuw naar te kijken of het winkelcentrum en het wooncomplex voor ouderen afzonderlijk van elkaar gebouwd kunnen worden.

De ChristenUnie vindt nog steeds dat Sleeuwijk dringend behoefte heeft een zo’n wooncomplex en zal de wethouder binnenkort weer aanspreken over de voortgang hiervan.

Verplaatsing garage Van Andel.
De ChristenUnie was voorstander om dit gelijk mee te nemen. We hebben nu de kans om het hart van Sleeuwijk op te knappen. Wanneer de garage op de huidige plaats blijft zitten, zal dit altijd problemen blijven geven bij de planvorming voor woningen en straten in dit gebied.

Begraafplaats Sleeuwijk
Een heikel punt voor onze fractie was de uitbreiding van de begraafplaats Sleeuwijk. Tijdens de commissievergadering proefden wij een grimmige sfeer van de insprekers richting de gemeente. We hadden ons nog eens verdiept in de materie en kwamen tot een schokkende ontdekking.

De bewoners zijn in mei/juni 2007 door de gemeente geïnformeerd over de uitbreiding in oostelijke richting. In april 2008 werd een klankbordgroep opgericht waarin de bewoners ook zitting hadden. Voordat de klankbordgroep werd opgericht had de raad echter al besloten dat in oostelijke richting zou worden uitgebreid. Dàt was echter niet verteld aan onze burgers in de klankbord. Die hadden het idee dat ze volwaardig mochten meepraten over de richting van de uitbreiding.

Toen we in discussie kwamen met Henk Bouman van de SDc – ook een lid van de klankbordgroep – over deze verkeerde voorstelling van zaken, hamerde de voorzitter deze discussie opeens af (kritiek op college mag niet?) en werd het punt gelijk afgesloten.

Naar ons idee heeft het college hier duidelijk steken laten vallen en is op een beschamende manier omgegaan met de behulpzaamheid van de burgers die lid waren van de klankbordgroep.

Tevens was het voorgestelde plan slecht onderbouwd. Er was geen rapport met de voor- en nadelen van de uitbreiding naar het oosten t.o. de uitbreiding naar het westen. Er was geen kostenoverzicht en er was ook nog geen overeenstemming met het Waterschap over de inrichting van de begraafplaats.

Cultuurbeleid
De ChristenUnie vroeg eveneens aandacht voor het cultuurbeleid op scholen.De ChristenUnie vindt dat je de scholen niet moet beperken. Iedere school weet zelf heel goed hoe met de cultuurgelden moet worden omgegaan. Scholen moeten ook gebruik mogen maken van de subsidie als ze cultuureducatie tijdens schooltijden uitvoeren. Argumenten hiervoor zijn: de hele doelgroep wordt bereikt. Alle basisschoolkinderen krijgen zo kennis van en ervaring met cultuur. De gelden die al beschikbaar zijn voor cultuureducatie binnen schooltijd zijn ontoereikend om in een landelijk gebied als Werkendam te komen tot cultuureducatie. Er zijn geen musea op loop of fietsafstand, zoals in de stad. Kunstenaars op school vragen is een goed alternatief, maar te duur om uit het huidige kunst en cultuurpotje te kunnen betalen.

Met 11 euro per kind doe je niet veel.

Tijdens de vergadering heeft de ChristenUnie een amendement ingediend waardoor 20.000 euro beschikbaar komt. Met dit geld kunnen de scholen zelf beslissen hoe ze met het geld omgaan. Met de bredeschoolgedachte heeft dit niets te maken.

Alleen (voormalig onderwijzer) Bob Du Burck snapte onze bedoeling en steunde ons amendement.