Henk is sinds 1989 burgemeester. Eerst in Dussen en vanaf de herindeling van 1997 van de samengevoegde gemeenten Dussen en Werkendam. Als één van de weinige huidige raadsleden heb ik in 1997 deelgenomen aan de sollicitatiecommissie die alle kandidaten in de volgorde geschikt/ongeschikt gerangschikten, waarna de toenmalige Commissaris der Koningin in Brabant, Mr. Houben, Hellegers voordroeg bij de Koningin.

Ik ken Henk als iemand die boven de partijen staat. Een fractievoorzitter van een grote partij wordt hetzelfde behandeld als van een kleine partij. Zelfs ‘lastige' raadsleden probeert hij altijd hetzelfde te behandelen als de meer populaire lieden.

Nu gaat hij naar Uden, een gemeente van 40.200 inwoners, centraal gelegen in de driehoek 's-Hertogenbosch-Eindhoven-Nijmegen. In 2007 was de groenste gemeente van Nederland. Vliegbasis Volkel ligt in deze gemeente.
In de Udense gemeenteraad zitten vertegenwoordigers van zeven politieke partijen: SP (6 zetels) CDA (5 zetels), Jong Uden (4 zetels), Leefbaar Uden (3 zetels), VVD (4 zetels), PvdA (3 zetels) en Gewoon Uden (2 zetels).

Hellegers vindt het een geweldige uitdaging om in Uden aan de slag te gaan. Hij kent Uden van menige vakantie die hij daar doorbracht en noemt Uden een dynamische centrumgemeente. Hij loopt echter wel de kans om in een herindelingsproces met Veghel terecht te komen. Maar ook hier heeft hij ervaring mee.
Als het aan Uden en hemzelf ligt, begint hij al snel in zijn nieuwe gemeente.

Natuurlijk feliciteert de ChristenUnie hem met zijn promotie. Hij heeft de laatste jaren aangetoond dat hij geschikt is voor een grotere gemeente. We hopen dat hij zijn ervaring kan inzetten voor zijn nieuwe gemeente.

We zullen in Werkendam de komende periode moeten gaan nadenken over een nieuwe burgemeester. Gelet op de samenstelling van de raad is Werkendam een ideale gemeente voor een ChristenUnie-kandidaat.

Machiel Verdoorn

(fractievoorzitter CU Werkendam)